Comment redonner du sens à l’Aide Publique au Développement ?
en lui fixant un objectif simple :  mieux gérer le peuplement de la planète
Jean-Marie Cour,  janvier 2003

Résumé :

L’Aide Publique au Développement est en crise, et les initiatives récentes sont peu susceptibles de déboucher sur un véritable renouveau de l’approche de l’aide et sur une augmentation substantielle des moyens qui lui sont consacrés. Le désintérêt croissant pour l’APD s’explique par la fin de la guerre froide, la multiplicité des objectifs annoncés et le décalage entre les discours et les problèmes concrets auxquels sont confrontés les pays en voie de peuplement qui sont censés bénéficier de cette aide. 
C'est en effet de notre temps que l'essentiel du peuplement de la planète se met en place, à un rythme sans équivalent dans l'histoire. Gérer ce processus de peuplement mieux qu’on ne l’a fait dans le passé est une condition sine qua non du développement durable.
C’est parce que les règles du jeu de l’économie monde ont été conçues par des pays où les problèmes engendrés par le peuplement ne se posent plus qu’elles ne sont pas adaptées à la situation de la plupart des pays en développement. Si la gestion du peuplement de la planète est bien le plus grand défi auquel notre génération est confrontée, il faut se donner les moyens d’y faire face, et la première condition est de changer de paradigme. Cette note propose une grille de lecture redonnant au facteur peuplement le rôle central. 
Si, comme le suggère cette note, les investissements publics nécessités par le peuplement font partie des biens publics globaux, de responsabilité planétaire, une nouvelle approche de l’aide s’impose, avec pour principal objectif de contribuer à la mise en place de ces investissements au rythme imposé par le peuplement. Il est notamment proposé d’instaurer, en complément de l’APD traditionnelle, un mécanisme de transferts automatiques et pérennes dimensionné en fonction des besoins et basé sur la création régulière de monnaie centrale par le Fonds Monétaire International. La dernière section de cette note présente diverses implications de cette approche pour la coopération française et pour le ministère de l’équipement, qui a vocation à jouer un rôle beaucoup plus actif en matière de politique de coopération.

1. L’Aide Publique au Développement est en crise.
Depuis 1985, l’Aide Publique au Développement (APD) par habitant des pays en développement a baissé de plus de moitié, et l’aide aux infrastructures a été divisée par quatre. L’effondrement du bloc soviétique qui entraîne le lâchage des pays situés à la frontière des deux blocs, la prétendue fatigue des institutions et des personnes qui dispensent l’APD et l’indifférence croissante des opinions publiques et des gouvernements sont autant de signes inquiétants. 

Evolution des versements d’aide par habitant des PVD
Source : bases de données du CAD,WDI et modèle démo-économique

L’APD de la France à l’Afrique, qui est à la fois « notre » sud et la région du monde la moins avancée, n’a pas échappé à ces évolutions négatives. Affectée par la banalisation de nos rapports avec ce continent et l’élargissement concomitant du champ de la coopération, elle est maintenant dépassée par celles de la Banque Mondiale et bientôt du Japon.
Les initiatives récentes sont peu susceptibles de déboucher sur une relance effective de l’aide au développement.
Les grands cycles de conférences qui ont marqué le passage au nouveau millénaire ont fourni l’occasion de reconsidérer les objectifs et les pratiques de l’aide et d’envisager une réforme des institutions. Parmi les tentatives de relance les plus récentes, on peut citer la « Nouvelle Initiative Africaine » de l’OUA, ou plan NEPAD  et, sur un plan plus global, l’initiative de réduction de la dette des pays pauvres très endettés, l’agenda de Doha pour un commerce plus équitable, la Conférence Internationale sur le Financement du Développement de Monterrey, le Sommet de la terre à Johannesburg sur le développement durable et les réflexions en cours sur les Biens Publics Globaux. L’originalité de cette dernière initiative est de montrer que la globalisation exige d’aborder un certain nombre de problèmes communs à l’ensemble de l’humanité et que le marché seul est incapable de traiter. Les biens publics globaux les plus connus sont l’environnement (lutte contre les pollutions et contre l’effet de serre), la sécurité internationale (lutte contre le terrorisme et le trafic de matières dangereuses), la santé publique (lutte contre le SIDA,..) et la sauvegarde du patrimoine mondial. Mais cette notion de biens publics globaux donne  lieu aux interprétations les plus diverses, et certains pays comme les Etats Unis ne veulent pas en entendre parler.
Aucune de ces initiatives ne débouche malheureusement sur des mesures concrètes de relance de l’aide. L’accueil positif accordé par la communauté internationale au NEPAD tient surtout au fait que les Africains y reprennent à leur compte les objectifs de gouvernance, de respect des droits de l’homme et de bonne gestion économique préconisés par les pays donateurs, mais rien n’indique que l’aide dont bénéficie ce continent soit dorénavant mieux ciblée et remise à l’échelle des besoins. Contrairement aux objectifs proclamés, les conférences de Monterrey et le sommet de Johannesburg se sont cantonnées dans les généralités habituelles sur l’efficacité de l’aide, le commerce équitable et l’environnement. La question des besoins de transferts engendrés par les objectifs de développement fixés dans la déclaration du Millénaire et celle des instruments de financement des biens publics globaux ont été éludées.  
Le désintérêt croissant pour l’APD traduit le décalage entre les discours et les réalités et l’absence d’objectif mobilisateur.
Les finalités de l’aide au développement ont toujours été multiples et ambiguës, et la croissance dans les pays du « sud » a toujours été perçue comme un moyen (pour conquérir des marchés, pour accéder aux matières premières, pour éviter les migrations incontrôlées, pour prévenir et gérer les crises,..) plutôt que comme une fin. 
Alors que le temps du développement est le temps long, à l’échelle de la génération, les objectifs fixés à l’aide sont de plus en plus des objectifs de court ou moyen terme (instaurer la démocratie demain, éradiquer tous les bidonvilles d’ici dix ans,. ), de nature sectorielle (santé, éducation,..), sans référence à l’histoire ni vision d’ensemble ni effort de prospective. 
Alors que la convergence économique (en termes de PNB par habitant) entre les pays de l’OCDE et les PVD est souvent présentée comme un objectif de l’aide, c’est à une divergence croissante qu’on assiste : l’écart entre ces deux catégories de pays est aujourd’hui de 80 à 1 en valeur nominale, et de 20 à 1 en parité de pouvoir d’achat. Il faudra bien plus qu’une gestion des défaillances du marché et que des transferts de solidarité vers les zones marginales pour éviter le développement de zones grises à forte dangerosité et les migrations incontrôlées. 
L’actualité nous rappelle à tout instant l’acuité du problème posé par les migrations, c’est-à-dire en fait par le peuplement de la planète. Comment ce problème essentiel est-il abordé ? Comme une nuisance et un risque contre lequel il faut se protéger, ou comme un sujet dont il faut s’occuper sérieusement ?
2. Notre planète est encore en voie de peuplement et d’urbanisation.
Les deux graphiques ci-joints qui présentent l'évolution séculaire du peuplement mondial attirent notre attention sur quelques faits bien connus, mais que l'on a souvent du mal à prendre en compte dans nos modes de raisonnement:

La transition démographique à l’échelle planétaire : croissance de la population totale et de la population urbaine des pays développés et des pays en développement, dont l’Afrique.

- la phase de transition démographique se traduit, à l'échelle mondiale, par un décuplement de la population totale et par un centuplement de la population urbaine;
- la transition étant pratiquement achevée dans les pays classés comme développés, c'est dans les pays en voie de peuplement (en abrégé PVP), que se concentre plus de 95 % de la croissance démographique actuelle ;
- dans ces pays, le milieu urbain accueille plus de 80 % de la croissance démographique totale. La population urbaine de ces pays est aujourd'hui dix fois plus nombreuse que dans les années 1940, et elle doublera encore d'ici 2020, cependant que, sauf exception, la population rurale continuera à croître, pendant encore au moins une génération. 
- plus la transition démographique d'une région est tardive, plus les rythmes de croissance correspondants sont élevés. Ainsi, en Afrique, c'est en moins d'un siècle (de 1930 à 2020) que la population totale aura décuplé et la population urbaine aura centuplé. Les taux de croissance maxima, qui ont été atteints dans les décennies 1960-1980, y sont plus de trois fois plus élevés que ceux constatés, un siècle plus tôt, dans les pays développés. 
En 1900, le continent africain ne comptait que 8 millions d’urbains (soit onze fois moins que l’Europe), dont 5 millions au nord et 3 millions au sud du Sahara. Aujourd’hui, ce continent compte autant d’urbains que l’Europe, soit près de 400 millions, dont 100 millions en Afrique du nord et  300 millions en Afrique sub-saharienne. Depuis 1960, date d’accès à l’indépendance de la plupart des pays africains, la population urbaine a plus que décuplé, et la superficie aujourd’hui urbanisée n’a, pour plus des trois quarts, que moins d’une génération d’existence. Sauf en cas de crises politiques et économiques généralisées, il faut s’attendre d’ici 2030 à un triplement de la population urbaine et à un décuplement des flux de personnes et de marchandises entrant et sortant de chacune des villes de ce continent.
L’urbanisation des PVP est inévitable et nécessaire.
Les taux de croissance urbaine que l’on constate aujourd’hui dans les PVP s’expliquent à la fois par les taux de croissance démographique de ces pays, qui atteignent couramment 3 % par an, et par leur ouverture à l’économie de marché, d’essence urbaine. Dans les pays qui amorcent leur transition démographique avec des niveaux d’urbanisation initialement faibles, de l’ordre de 15 %, un pour cent d’émigration rurale se traduit par un surcroît de croissance urbaine de six pour cent, et certaines villes peuvent croître à plus de dix pour-cent par an sur plusieurs années. 
La croissance de la population ne peut évidemment pas s’opérer au même rythme dans tout l’espace. La population tend à se concentrer dans les régions les mieux dotées en ressources et les mieux intégrées, d’abord au marché mondial, puis aux marchés nationaux et régionaux. En Afrique, la fraction de la population totale vivant à moins de 100 Km des côtes a ainsi plus que doublé depuis les années 1960. Comme cela a été le cas en Europe au siècle dernier, les villes jouent dans cette restructuration nécessaire du peuplement un rôle essentiel.
L’urbanisation, c’est-à-dire l’augmentation de la proportion de citadins dans la population totale, est inséparable du développement économique et plus particulièrement de la modernisation de l’agriculture. Le revenu monétaire brut des agriculteurs est directement fonction du surplus agricole moyen commercialisé par agriculteur et donc du rapport entre le nombre de citadins consommateurs et le nombre de ruraux producteurs de denrées alimentaires. Le tableau ci-après compare la taille du marché intérieur des produits alimentaires par agriculteur du Burkina, de la France et des USA. En faisant abstraction de tout commerce extérieur de produits primaires et de toute différence entre les rations alimentaires et entre les contenus en produits primaires de ces rations, on voit que l’agriculteur Burkinabé dispose, en moyenne, d’un marché intérieur 300 fois plus faible que son homologue français et plus de 400 fois plus faible que son homologue américain. Si on tient compte des différences entre les dépenses moyennes des ménages exprimées en parité de pouvoir d’achat, on voit que la clientèle intérieure à laquelle s’adresse l’agriculteur burkinabé moyen ne lui offre que des perspectives de revenu plusieurs milliers de fois plus faibles que celle de ses homologues européens ou américains. De plus, la disparité de taille de marché et donc de revenus entre les agriculteurs Burkinabé et ceux de ces pays s’accroît avec le temps. 
Pour expliquer l’extrême faiblesse du revenu moyen de l’agriculteur burkinabé, point n’est besoin d’invoquer la relative faiblesse du potentiel agro-climatique de ce pays sahélien ni le manque de professionnalisme de ses agriculteurs, même si ces facteurs ont un effet aggravant. Si ce revenu est aujourd’hui inférieur à 0.4 dollar par habitant et par jour, c’est parce que le marché intérieur est minuscule. La croissance forte et continue du rapport entre le nombre d’urbains et le nombre de ruraux est la condition sine qua non de l’intensification agricole, de la sécurité alimentaire et de l’éradication de la pauvreté rurale. 

La croissance urbaine, de son côté,  est à l’origine d’économies d’échelle qui favorisent l’émergence d’entreprises urbaines plus productives. 
L’urbanisation apparaît ainsi comme l’une des clefs de la soutenabilité de la croissance démographique et du développement durable. Vouloir freiner les migrations et la croissance urbaine de ces pays n’a pas plus de sens que d’y prôner la croissance zéro. 
Les investissements de peuplement : comment les définir, et en quoi ce concept nous aide à mieux appréhender le monde réel 
En tout lieu, l’apparition de nouveaux habitants provenant de la croissance naturelle ou des migrations engendre un besoin d’investissements de peuplement. On fait habituellement la distinction (arbitraire !) entre les investissements « productifs » et les investissements sociaux ou « non productifs ». Mais quid des investissements de peuplement ? Il s’agit :
-	des investissements, publics et privés, nécessités par l’installation de nouveaux résidents résultant de la croissance démographique et des migrations ;
-	des infrastructures et équipements publics indispensables à l’installation et au fonctionnement des activités nouvelles induites par la croissance de la population ;
-	et des investissements publics nécessités par la croissance des flux de personnes, de biens et services et d’information qui résulte du processus de peuplement et par la restructuration des équipements préexistants.
Ainsi définis, ces investissements de peuplement sont en général financés et réalisés pour moins d’un tiers par le secteur public ou parapublic qui fabrique le cadre de vie et d’exercice des activités et pour plus des deux tiers par le secteur privé qui exploite et valorise ce cadre de vie et en tire parti. Pour l'ensemble de l'Afrique de l'ouest, pendant les décennies 1960-1980,  les investissement totaux de peuplement « réels » ont représenté chaque année quelque 20 % du Produit Régional Brut « réel » (en données corrigées pour tenir compte des éléments omis par les comptes nationaux) .
Les investissements résidentiels au sens large (logements, boutiques, ateliers,. ) sont pour l’essentiel d’initiative privée, et leur financement doit normalement être assuré par le secteur privé. En règle générale, c’est le besoin d’investissement résidentiel qui engendre ou suscite l’épargne nécessaire, le prix de revient de la construction d’une unité d’habitation est grosso modo proportionnel au revenu moyen des occupants, et le prix du service logement s’ajuste plus ou moins à la capacité contributive des ménages, de sorte qu’il n’est a priori ni nécessaire ni souhaitable de faire appel à des sources de financement extérieures à l’économie locale pour le financement de l’habitat proprement dit.
L’efficacité de ces investissements résidentiels est évidemment fonction de la disponibilité et de la qualité des investissements publics ou collectifs de fonction locale, qui correspondent aux besoins de chaque établissement humain, et de fonction régionale, nationale ou sous-régionale, qui desservent des espaces plus vastes. Une unité d’habitation, une boutique ou un atelier construits sur un site érodable ou impossible à drainer et à raccorder un jour aux réseaux a peu de chance de se valoriser. De même, l’agriculteur qui tente de spécialiser son exploitation dans la production de produits maraîchers pour la ville voisine risque fort de ne pas y parvenir si l’infrastructure de transport et de commercialisation ne suit pas. 
Pourquoi introduire cette nouvelle catégorie d’investissements dits de peuplement? D’abord comme un moyen de rendre un peu mieux compte du monde réel des PVP, du vécu de leurs habitants et de leurs opérateurs économiques. Pour tous les nouveaux venus, le besoin de s’installer et de s’insérer dans le milieu d’accueil est un besoin essentiel. Même si la plupart des migrants s’installent dans des logements existants, la capacité totale du parc de logements doit suivre la demande globale. Ensuite pour nous aider à conceptualiser, à évaluer et à prévoir les implications du peuplement sur l’économie de ces pays. Munis de cet outil conceptuel, nous ne pouvons plus prétendre, comme on le fait trop souvent, qu’il est possible de supprimer les bidonvilles, ou de formaliser l’informel, ou de diviser par deux la proportion de pauvres d’ici dix ans. Nous devons aussi y regarder à deux fois avant de qualifier le drainage et la voirie d’investissements sociaux, qui ne sont pas censés contribuer directement à la production et à la croissance économique, et nous devons nous demander s’il est bien raisonnable que les communes urbaines restent durablement dans l’incapacité de créer plus de capital public qu’il ne s’en détruit par manque d’entretien du patrimoine existant.
De même que les modèles macro-économiques nous aident à penser la croissance comme une fonction du capital, du travail et de la technologie et à mesurer toutes sortes d’indicateurs comme l’Incremental Capital Output Ratio, de même, la démo-économie nous aide à penser la croissance économique et le développement comme une fonction – entre autres facteurs-  de la croissance et de la redistribution de la population- et non de la « force de travail »- et des interactions entre opérateurs et entre établissements humains. Les modèles démo-économiques nous aident à mettre en rapport les dynamiques de peuplement avec les besoins d’investissements privés et publics ou collectifs correspondants. Ceux-ci sont une fonction croissante de la taille des établissements humains et du  taux de croissance de leur population, avec une élasticité par rapport à ce dernier facteur supérieure à un. Ainsi, une ville dont la population croît au taux de 7 % doit consacrer au total près du tiers de son produit local brut réel à se construire et à organiser sa propre croissance. La croissance rapide des villes impose non seulement de créer de nouveaux quartiers, mais aussi de restructurer en profondeur les quartiers et les équipements publics existants. 
De même, le trafic entre deux villes croit en première approximation à un taux égal à la somme des taux de croissance de la population de ces deux villes. Ainsi, en moyenne, les villes d’Afrique sont confrontées à un décuplement tous les vingt ou vingt cinq ans des flux de transport avec leur hinterland et avec les autres villes. Pour s’en convaincre, il est utile de se rappeler ce qu’était le trafic interurbain et ville-hinterland du Sénégal ou du Mali dans les années 1970 et de le comparer au trafic actuel ! La redistribution du peuplement se traduit ainsi par des besoins d’infrastructures et d’aménagement du territoire qu’il n’est pas difficile de prévoir. 
Dans la suite de cette note, nous nous intéresserons uniquement aux investissements publics de peuplement, qui posent des problèmes spécifiques de maîtrise d’ouvrage, de financement et de gestion.  
3. Les règles du jeu de l’économie-monde ne facilitent pas la tâche des PVP
Si effrayant qu’apparaisse le spectre de ces multitudes de nouveaux citadins du sud, les pays déjà développés et urbanisés n’ont pas d’autre choix que de prendre acte du caractère irrépressible de la croissance urbaine de leurs voisins. Or, force est de constater que les pays riches, déjà peuplés, ne font guère d’efforts pour faciliter ce processus de peuplement.
Les disparités entre pays riches et pays pauvres ont atteint des niveaux insoutenables.
L’économie-monde tend à se transformer indépendamment de la population que cette économie est censée servir. Ainsi, l'Afrique sub-saharienne, dont le poids dans la population urbaine mondiale a doublé au cours des trois dernières décennies, n’en est pas moins traitée comme un simple résidu dans les modèles macro‑économiques mondiaux, tant son poids dans l'économie et le commerce mondiaux apparaît comme négligeable et condamné à le rester.   
Le découplage croissant entre le peuplement et l'économie se traduit par des disparités de niveaux de vie entre continents, entre pays, et entre catégories sociales difficilement supportables. Ainsi, le PNB moyen par habitant des 44 pays pauvres qui comptent 2 milliards d'habitants est 80 fois plus faible que celui des 24 pays riches qui comptent 800 millions d'habitants. Mesurés en parité de pouvoir d’achat, ces écarts sont encore de 1 à 20 ! De tels écarts sont sans doute dix fois supérieurs à ce qu'ils ont jamais été dans l'histoire de l'humanité. 
La mondialisation n’a pas que des avantages pour les PVP.
Les disparités de niveau de vie entre pays riches et pauvres sont d’autant plus dangereuses que les communications ont considérablement rapproché les hommes et favorisé le mimétisme et les prises de conscience. Ainsi, les standards de vie des élites des pays pauvres tendent à s’aligner sur ceux de leurs pairs des pays développés, ce qui aggrave les inégalités de revenu au sein de ces pays, et ce quelque soit leur régime politique.
Grâce à leurs faibles salaires, certains pays en développement peuvent certes bénéficier des délocalisations d’industries de main d’œuvre. Mais la plupart sont surtout victimes de la course à la productivité et à la compétitivité sur les marchés mondiaux et des importations à bas prix de nos surplus (produits alimentaires, vêtements, véhicules,..) qui nuisent au développement des mille et un petits métiers sur lesquels les villes de nos pays développés ont pu se construire. Ce constat doit nous inciter à réfléchir à un code de bonne conduite des pays riches à l’égard des pays en développement. Les discussions actuelles sur le « commerce équitable » s’inscrivent dans cette perspective.
La phase de transition démographique s’accompagne nécessairement de déficits structurels auxquels les règles du jeu de l’économie-monde n’apportent plus de réponse adéquate. 
Dans la plupart des PVP, le besoin de dépense publique de peuplement dépasse les ressources mobilisables au niveau national et a fortiori au niveau local. Sauf exception, les villes et les pays eux-mêmes sont donc confrontés à des déséquilibres structurels entre leur capacité d'épargne et leur besoin de financement, et à des déséquilibres corrélatifs en termes de commerce extérieur. Le processus de peuplement implique donc des transferts ou prélèvements sur le reste de l'économie, sur les générations futures, mais aussi -sauf dans le cas des pays assis sur un tas d’or- sur le reste du monde. 
A ces déséquilibres financiers et commerciaux, s’ajoutent évidemment les déficits en termes de capacités de management et d’encadrement technique : en Afrique, une commune urbaine type de cent mille habitants ne dispose au mieux que d’un seul cadre de formation supérieure, le plus souvent sous-payé et ne travaillant donc qu’à temps partiel au profit de la commune.
Les pays déjà peuplés ont pu dans le passé résoudre ces problèmes en recourant à divers procédés comme l’émigration massive, le pillage du voisin, le recours à la corvée ou à l’esclavage, la création monétaire à l’échelle nationale et locale. De nombreuses villes battaient leur propre monnaie, ou émettaient des bons pas toujours remboursés (cas des villes d’Amérique du nord) et elles se protégeaient contre la concurrence extérieure tout en prélevant des ressources sur leur hinterland grâce à l’octroi. Mais ces procédés sont pour la plupart interdits de nos jours. Il faut donc trouver d’autres mécanismes pour financer la dépense publique de peuplement, notamment à l’échelle locale.
Le coût de l’urbanisation et de l’équipement des territoires est  proportionnellement plus élevé dans les pays en développement que dans les pays développés.
Du fait de l’aggravation continue des disparités de PNB par habitant entre les pays riches et urbanisés et les PVP, le besoin de financement engendré par l’urbanisation et ses implications en termes d’aménagement du territoire, de même que le contenu en importation des investissements correspondants, sont de plus en plus difficiles à supporter. Dans un pays dont le PNB par habitant est de 400 dollars, le mètre linéaire de voie urbaine et le mètre carré de bâtiment public ne coûtent évidemment pas cinquante fois moins cher que dans un pays développé dont le PNB par habitant est de 20 000 dollars. Même si on écarte toute référence à un niveau de service « objectif », la culture technique que nous développons chez nous et les normes que nous nous imposons à nous-mêmes servent de référence universelle : une route de rase campagne qui doit supporter un trafic automobile donné exige des dispositions sans rapport avec la valeur des produits transportés ; et un réseau d’eau potable peut être moins étendu, il peut distribuer moins d’eau par habitant mais sa réalisation et sa gestion relèvent de techniques sophistiquées, difficilement simplifiables et donc proportionnellement très coûteuses. Avec les meilleures intentions et l’appui des opinions publiques des pays riches, les bailleurs de fonds exigent aussi le respect de normes qui sont sans rapport avec la capacité des économies locales ni avec ce qui se faisait dans nos pays quand nous avions le niveau de vie des pays en question. 
Les crises économiques et l’ajustement structurel ont fait perdre de vue l’importance des investissements de peuplement.
Depuis les années 1980, les dépenses d'investissement public de peuplement par habitant nouveau ont été divisées par trois. Or, si les modes changent et si les conditionnalités sont de plus en plus nombreuses, les nécessités du peuplement demeurent. Le transfert de compétences de l’Etat central aux collectivités locales ne peut pas apporter, ipso facto, de solution au déficit d’investissement public. La capacité à dépenser des collectivités locales africaines est incroyablement faible, de l’ordre de mille fois inférieure à celle des municipalités européennes, alors que les taux de croissance urbaine y sont cinq fois plus élevés et que le stock d'équipements publics hérité de l'histoire est inexistant ou en partie obsolète. 
Pour rattraper le retard accumulé depuis quinze ans et accompagner la croissance urbaine future, il faut, certes, rationaliser les dépenses publiques, améliorer la gouvernance, mieux mobiliser les ressources locales, accroître la participation,.. Mais il faut aussi accroître substantiellement et durablement les dépenses d'investissement public de peuplement, faute de quoi l'objectif du "développement durable" ne resterait qu'un vœu pieux. 
La communauté internationale s'oriente-t-elle vers une gestion responsable du peuplement? 
Rien n'est moins sûr. Préférant ne pas regarder l'avenir en face, de nombreuses institutions, pressées par leurs opinions publiques mais aussi par une fraction agissante de la communauté scientifique, n'ont pour toute réponse aux défis du peuplement que la maîtrise de la fécondité, des migrations et de la croissance urbaine, considérée comme la principale source de désordre social, de pauvreté et d'atteinte à l'environnement. Là est peut-être la cause majeure de l’échec de l’aide et, subséquemment, de son repli.
4. Le grand défi de notre temps : gérer au mieux le peuplement de la planète.
La prospérité et la stabilité du monde au cours du prochain siècle dépendront en grande partie de la manière dont nous nous serons comportés face au processus de peuplement qui se déroule en ce moment à son rythme maximum. Il n'y aura développement durable que si nous savons consentir les efforts nécessaires pour ne pas gêner (à défaut de faciliter) l'installation de la population au sein des régions non encore émergentes. Les investissements publics de peuplement doivent être considérés comme relevant, au moins en partie, d’une responsabilité planétaire. Ils doivent donc être traités comme des biens publics globaux, au même titre que l’environnement naturel ou la sécurité.
Comment redresser la barre ? Les réflexions ci-après se situent d’une part au niveau du cadre conceptuel : comment redonner à la variable peuplement l’importance qu’elle devrait avoir ? Et d’autre part au niveau des moyens à mobiliser pour la gestion du processus de peuplement, d’abord à l’échelle des états et des entités décentralisées, puis au plan international : comment organiser durablement les transferts de ressources nécessaires entre pays riches et PVP ? 
Un préalable : changer de paradigme.
Pour passer de l'insouciance actuelle à la prise en charge effective de cet extraordinaire chantier que constitue le peuplement de la planète, un changement de paradigme s'impose. A la conception "utopique" (dépourvue de dimension spatiale), "démostatique" et "désincarnée" (où la population est considérée comme une constante ou une variable sans grande importance), il convient de substituer un cadre d'analyse démo-économique et spatialisé, mieux adapté à la situation des PVP. 
C'est ce que qui a été tenté dans l'étude des perspectives à long terme en Afrique de l'ouest (WALTPS), qui s’efforce d’analyser la transformation, sur la longue durée (1960-1990 et vision 2020) du complexe « population * espace * économie * changement politique et social ». Ce qu’il fallait démontrer, et qui l’a effectivement été, est brièvement résumé dans l’encadré ci-après.
Raisonner à l’échelle de temps de la génération : le rôle des images démo-économiques à long terme.  
Les images à long terme du peuplement et de l'économie de l’Afrique de l’ouest esquissées dans cette étude permettent d’évaluer les besoins d’investissements de peuplement de cette région dans l’hypothèse raisonnable du maintien ou du rétablissement du niveau de capital public par habitant qui prévalait dans les décennies 1970 ou 1980. Sur cette base, et compte tenu du ralentissement structurel de la croissance urbaine, l'Afrique de l'ouest devrait consacrer à l’investissement de peuplement quelque 4 à 5 % de son Produit Régional Brut, soit 7 à 10 milliards de dollars par an, croissant à 5 % par an, soit l’équivalent de 30 à 40 dollars par habitant total. Ce montant est à comparer à l’APD actuelle totale par habitant, qui est de l’ordre de 20 dollars par habitant, dont moins de 4 dollars sont consacrés aux infrastructures.
Si les "besoins essentiels" ainsi déterminés nous apparaissent excessifs et hors d’atteinte, c’est parce que nous sommes myopes et obnubilés par le court terme. Contrairement aux prévisions alarmistes des années 1980, nous considérons aujourd’hui comme plus que probable que la production alimentaire de la planète suivra la demande. De même, nous devons nous faire à l’idée que, en 2030, les trois milliards d'habitants urbains des pays non encore émergents ne vivront pas dans les caniveaux et sur des tas d’ordures et qu’ils auront pour la plupart d’entre eux accès aux services nécessités par le mode de vie urbain. L'intérêt de la prospective – qui ne s’apparente pas à la méthode Coué- est de se demander comment cette accumulation de capital public aura été possible, et quelles inflexions cela implique dans notre façon de nous comporter comme dans celle des pays concernés.
Cette approche prospective devrait en particulier conduire à nous demander si les nombreux experts qui pérorent sur la fatigue de l’aide et prédisent sa fin prochaine sont bien sérieux et responsables. Les besoins de transferts officiels de toute nature sont en fait appelés à croître plus vite que l'économie des pays riches et sont de toute façon fonction des règles du jeu que ces pays ont le pouvoir d'imposer à l'ensemble de la planète.

Quelques prémisses de l’étude des perspectives à long terme en Afrique de l’ouest (WALTPS) : « Nous l’allons voir tout à l’heure ».

Dans les PVP, la multiplication par un facteur cinq à dix de la population totale en un siècle et l’ouverture au monde et à l’économie de marché s’accompagnent inévitablement d’une redistribution de la population entre régions et catégories sociales. Les manifestations les plus visibles en sont le processus d’agglomération- la population urbaine est appelée à croître d’un facteur cinquante à cent-, la spécialisation et la division du travail, et l’intensification des échanges.
Le peuplement et l’activité tendent à s’organiser en un ensemble de systèmes centrés sur des pôles urbains structurant des hinterlands majoritairement ruraux. La production et les échanges au sein de ces espaces “urbano-centrés” croissent plus vite que dans le reste du pays. Cette concentration de l’activité est source de disparités géographiques croissantes. 
Le mécanisme d’ajustement le plus naturel à ces disparités géographiques est la migration des zones marginales vers ces « économies locales » en voie de constitution autour des pôles urbains. Plus ces migrations sont difficiles, plus les disparités de niveau de vie entre régions sont fortes. 
Les besoins engendrés par le processus d’agglomération, la spécialisation et l’intensification des échanges au sein de ces espaces denses sont les moteurs de la croissance de la productivité, tant dans le pôle urbain que dans l’hinterland. Tant que la transition démographique se poursuit, la productivité urbaine reste deux ou trois fois plus forte que la “productivité rurale”. Les effets d’agglomération croissant avec la taille des villes, celles-ci ont une productivité d’autant plus élevée que leur population est plus nombreuse.
Pendant toute la phase de transition, l’économie urbaine reste marquée par une forte dualité entre un “secteur moderne” minoritaire en termes de population mais majoritaire en termes de valeur ajoutée  et un “secteur informel” dont la vocation principale est d’accueillir et d’occuper le maximum de nouveaux venus, en leur procurant des moyens d’existence minimaux. Une ville efficace est une ville capable d’attirer les migrants et de leur permettre de s’intégrer rapidement dans la vie de la cité. Dans leur majorité, les immigrants récents, confrontés aux nouveaux besoins de dépense impliqués par la vie en milieu urbain, apparaissent  comme pauvres, mais cette pauvreté relative est temporaire. Pendant cette phase de transition, la présence de pauvres en ville est donc inévitable. Une ville sans pauvres serait probablement une ville d’apartheid, refusant d’accueillir les candidats à l’immigration, et qui ne jouerait  pas son rôle dans le processus de peuplement. 
L’analyse du fonctionnement de l’économie populaire révèle le rôle moteur de la demande de biens et services essentiels comme le logement, la nourriture et les transports dans l’économie urbaine et régionale : une fraction importante de l’accroissement du produit brut s’explique par l’augmentation des “besoins essentiels” des ménages, résultant de la croissance démographique et de l’urbanisation. Quand une ville croît à un taux de l’ordre de 7 % par an, un tiers de son activité- et des revenus distribués-doit être consacré à s’équiper, à se transformer et à entretenir son cadre de vie. Seules de mauvaises politiques ou l’insuffisance de l’investissement public peuvent empêcher que le besoin d’investissement résidentiel privé engendre une grande partie de l’épargne privée nécessaire .
L’urbanisation constitue le principal moteur de la transformation de l’agriculture et de l’économie rurale. La croissance de la demande par agriculteur exige et rend possible la croissance de la productivité des agriculteurs et facilite l'intensification de la production agricole, en donnant naissance à une économie rurale de plus en plus intégrée à l'économie régionale.

5. Pendant la phase de transition démographique, comment faire face aux dépenses de peuplement ?
On ne retiendra ici de cette vaste question que trois éléments de réponse : à l’échelle nationale, la nécessité de recourir à des prélèvements sur les activités préexistantes, en l’occurrence le secteur primaire, en vue de financer les activités nouvelles et le processus d’urbanisation ; à l’échelle locale, la nécessité pour les communes urbaines de mobiliser beaucoup plus de ressources et d’énergies locales qu’elles ne le font aujourd’hui ; et enfin, la nécessité de recourir, pendant toute la phase de transition démographique, à des transferts en provenance du reste du monde. Ce dernier point sera abordé dans la section suivante.
Prélever sur le reste de l’économie pour financer l’urbanisation : une voie incontournable, mais dont la contribution ne peut que décroître.
Dans tout système, l’apparition d’activités nouvelles donne lieu à prélèvement, direct ou indirect, sur les activités préexistantes. De fait, en Afrique comme dans les pays aujourd’hui développés, une forme de prélèvement qui a joué un rôle important au cours des trois dernières décennies était le prélèvement indirect opéré par l'économie sur le milieu rural, notamment via les termes de l'échange entre l'agriculture et les autres secteurs et par les transferts spontanés des populations rurales au profit des populations urbaines.
Une baisse lente et continue des prix agricoles relatifs, de l'ordre de 1 % par an en longue période, contribue en fait à accroître la compétitivité de l'agriculture africaine par rapport au marché mondial des produits agro‑alimentaires, tout en permettant, grâce à la division du travail résultant de l’urbanisation, une croissance du pouvoir d'achat moyen par agriculteur de l'ordre de 3 % par an, ce qui serait impossible si les prix agricoles relatifs et le niveau d'urbanisation restaient constants. L’exemple du Vietnam et de l’Ethiopie, qui se sont longtemps évertués à freiner la croissance de leurs villes, est à cet égard éloquent. 
Le prélèvement opéré par les villes sur le secteur primaire n'est ni définitif ni irréversible. A très long terme, le sens de ces transferts nets entre le secteur primaire et le reste de l'économie pourra être inversé, de façon à assurer à la population rurale des niveaux de vie proches de  ceux des urbains et à faire supporter par l’ensemble de la population les dépenses de protection de l’environnement et d’entretien des paysages.  
Avec la croissance du niveau d'urbanisation, les ressources qui peuvent être prélevées par le milieu urbain sur le milieu rural ne peuvent que décroître en proportion des besoins liés à cette urbanisation. D’où l’importance croissante des autres sources de prélèvement que la décentralisation est censée favoriser.
Accroître la capacité à dépenser des collectivités locales.
L’économie d’un pays en voie de peuplement peut s’interpréter comme une congruence d’économies locales de petites régions constituées par un centre urbain (ou quelques villes proches) et son hinterland rural. Les études de ces économies locales urbano-centrées qui sont menées dans le cadre du programme Ecoloc montrent que l’un des principaux obstacles à leur développement est l’insuffisance –et non l’excès- de la dépense publique locale. L’indigence actuelle de la plupart des collectivités locales d'Afrique est bien plus choquante que la pauvreté toute relative de leurs habitants. Le niveau actuel de mobilisation des ressources locales par les communes urbaines d’Afrique de l’ouest ne s’élève en moyenne qu’à un demi pour cent du produit local brut, soit un niveau relatif dix à vingt fois plus faible que dans les pays développés. Par habitant, les budgets des collectivités locales africaines sont ainsi de l'ordre de mille fois plus faibles qu'en Europe, alors que ces collectivités sont confrontées à des taux de croissance de leur population de l'ordre de 5 % par an ! 
En mesurant assez précisément l’économie locale et ses divers rouages, les exercices Ecoloc montrent que moins une municipalité dépense, moins elle peut mobiliser de ressources, moins elle est capable de concevoir l'avenir et de convaincre ses administrés de l'utilité du service public, et moins le secteur privé est capable de prendre des initiatives, d’accumuler du capital et d’épargner. Ces exercices montrent aussi qu’il est possible de décupler le niveau actuel de prélèvement sur le capital privé, via l’impôt foncier, et de tripler le niveau actuel de taxation sur les activités locales, à condition que toutes les parties concernées comprennent l’utilité de ce prélèvement et acceptent de se mettre au travail au service de leur cadre de vie collectif.
Si cet objectif ambitieux mais réaliste est atteint, les communes urbaines pourraient, à l’horizon d’une dizaine d’années, assumer la totalité du coût de l’entretien du patrimoine public communal existant, qui est actuellement si négligé, et être en mesure de financer sur leurs ressources propres, outre les dépenses courantes, une fraction de l’ordre du dixième des investissements de croissance urbaine et de modernisation des équipements publics existants. 
Comment amorcer la pompe ? Le prélèvement fiscal peut-il précéder la dépense publique et la fourniture d’un service meilleur de nature à convaincre les bénéficiaires de payer leurs impôts et taxes ? A défaut de prélèvement en espèces, peut-on envisager un prélèvement en nature, c’est-à-dire surtout en travail ? La réponse à ces deux questions est négative. La crédibilité des autorités locales est généralement aussi faible que leur capacité à dépenser. Et la corvée est aujourd'hui (à tort !) considérée comme dégradante et inacceptable, peut-être pour les mêmes raisons qui font que l’impôt est mal accepté. 
Dans la plupart des cas, il faut donc commencer par dépenser. Mais comment faire, alors que, bien souvent, les économies locales manquent cruellement de liquidités ? Alors que le secteur privé peut se débrouiller en recourant au troc ou à des mécanismes de financement informels (tontines, trafic illicite,..), les collectivités locales ne disposent généralement pas de telles facilités.
Si l’on veut éviter les effets démobilisateurs des projets urbains octroyés par l’Etat ou les bailleurs de fonds et financés sous forme de dons, il reste la voie du recours à l’emprunt. Si la croissance économique locale peut se maintenir sur un trend à long terme de l’ordre de 5 % par an, l’emprunt, progressivement substitué aux dons, permet de décupler le flux de ressources locales consacrées à l’investissement sans obérer l’avenir. Encore faut-il que les durées d’amortissement et les taux d’intérêt réel de ces emprunts soient adaptés à la nature des investissements publics ainsi financés. En France, les investissements publics de fonction locale ont pu bénéficier de prêts assortis de durées d’amortissement de l’ordre de 30 ans dont 10 ans de différé et de taux d’intérêt réel négatifs. Ce type de financement n’a pu être durablement assuré qu’en détournant au profit des collectivités locales des ressources à bas prix (la collecte des livrets des Caisses d’Epargne, les dépôts et consignations,..) par l’intermédiaire d’institutions spécialisées, telles que les filiales de la Caisse des Dépôts et Consignations en France ou le Crédit Local de Belgique. Dans d’autres régions comme l’Amérique du Nord, le mode principal de financement local pendant la période de forte urbanisation était l’émission de bons municipaux qui n’étaient pas toujours remboursés. 
Pourquoi les villes des PVP devraient-elles payer leur croissance au comptant, sans dépenser plus qu'elles ne génèrent de ressources ? Il est vrai que, au moins en Afrique, la crédibilité de l’institution municipale est encore des plus fragile. Cette situation ne peut changer rapidement que si les communes font la preuve qu’elles sont au moins capables d’entretenir convenablement le patrimoine existant, d’où l’importance accordée à l’entretien courant, qualifié de dépense obligatoire dans le programme Ecoloc. On a aussi tellement dit et répété que les villes africaines ne vivaient qu’au crochet de l’agriculture et du reste du monde qu’il faudra du temps avant que la confiance s’établisse et que le recours à l’emprunt soit effectivement possible sur une grande échelle. 
De toute façon, la solution de l’emprunt déplace le problème de la collectivité locale à une instance nationale (du genre de la Caisse des Dépôts en France) et repose la question du rôle des transferts entre pays riches et PVP. 
Si le recours à l’emprunt ne peut se généraliser qu’à terme, que faire entre temps ? On doit d’abord se demander si et dans quelles conditions des mesures d'ordre monétaire pourraient aider à sortir de l'impasse actuelle. Partant du constat que l'économie locale -et en premier lieu la dépense publique- est souvent paralysée par l'insuffisance des moyens de paiement disponibles dans les circuits économique locaux, et en s'inspirant des solutions mises en oeuvre en d'autres temps dans les pays aujourd'hui développés, pourquoi ne pas expérimenter la mise en circulation dans l'économie locale d’une sorte de "monnaie locale" à convertibilité limitée et différée dans le temps ? Après tout, les « municipal bonds » des villes du middle West n’étaient-ils pas une forme de monnaie locale permettant de mettre tout le monde au travail ? Cette question du rôle de la monnaie sera reprise dans la section suivante.
Quels que soient les mécanismes de mobilisation des ressources qui seront mis en place au niveau national ou au niveau local, avec ou sans report sur les générations futures via l’emprunt, le recours, partiel, au financement des investissements de peuplement par l’économie-monde reste durablement nécessaire. Comme il n’est évidemment pas question de modifier les termes de l’échange au profit des pays en développement en payant mieux (ou moins mal) leurs exportations, il reste à considérer le rôle des transferts. 
6. Quelles implications pour la coopération internationale ?
Retrouver la raison d’être de l’aide, ou plutôt des transferts.
Puisque la libéralisation des échanges résultant de la mondialisation ne s’accompagne pas d’une libéralisation correspondante des flux migratoires, il faut, pour que le 21ème siècle soit vivable, que les investissements de peuplement indispensables soient réalisés là où la population s’installe, c’est à dire au « Sud ». Les pays déjà peuplés, qui ont pu dans le passé financer l’accumulation de capital public en recourant aux recettes évoquées précédemment, aujourd’hui interdites, sont naturellement appelés à contribuer à cet investissement de peuplement, non pas en fonction de leur richesse (0.7 % de leur PNB par exemple, ce qui n’a guère de sens), mais en fonction des besoins de la partie de la planète qui est encore en voie de peuplement. Telle devrait être la principale raison d’être de ce qu’il est convenu d’appeler l’aide publique au développement.
On peut reconstituer la loi implicite utilisée par chaque bailleur de fonds et par l’ensemble de la communauté internationale pour l’allocation des flux de transfert nets aux divers pays et régions en développement. Les variables démographiques (population du pays, taux de croissance, niveau d’urbanisation et taux de croissance urbaine, taux d’immigration,. ) interviennent effectivement dans ces lois, à côté d’autres facteurs et variables (géopolitique, PNB par habitant, appartenance à une zone monétaire,..), mais avec des coefficients faibles et décroissants avec le temps. 
Pour le futur, on peut construire diverses lois d’évolution des transferts par région privilégiant les variables de peuplement qui sont les plus faciles à projeter à long terme. Une relation de ce type entre dynamiques de peuplement et transferts officiels nets permet d’asseoir la projection des transferts sur un minimum de raisonnement. On peut par exemple partir de l’objectif que, en dehors d’autres affectations plus ou moins conjoncturelles, telles que la gestion des risques liés aux chocs extérieurs, les transferts contribuent, sur la longue durée, à l’équivalent de x % des dépenses d’investissements publics de peuplement, avec x % de l’ordre du cinquième ou du tiers. 
Puisque le besoin de transfert des pays peuplés vers les PVP ne doit pas disparaître avant la fin de la transition démographique, soit pas avant trois décennies, le plus logique est évidemment de considérer ces transferts comme définitifs. Toute tentative d’instaurer des modalités de remboursement ne peut que compliquer inutilement les choses et entraîner périodiquement des reports et annulations de dettes dont on voit bien aujourd’hui les effets pervers. Observons toutefois que des dons aux Etats n’impliquent pas des dons aux collectivités en charge des investissements et de leur gestion car ce serait exonérer ces collectivités de leur responsabilité de mobilisation de ressources et préparer, de ce fait, des lendemains difficiles. 
L’affirmation d’une « loi » d’évolution des transferts en fonction des besoins liés au peuplement symbolise une stratégie qui est autrement plus facile à expliquer aux parlements des pays riches que celle qui consiste à leur demander la charité de 0.7 % de leur PNB. Une telle loi permet d’échapper aux considérations habituelles sur la fatigue de l’aide, puisque la communauté internationale n’a pas le droit de baisser les bras avant la fin du processus de peuplement, et elle a aussi le mérite de rappeler l’importance des infrastructures (dans développement durable, il y a « dur »). 
Assurer la stabilité et la pérennité des transferts de  peuplement.
L'expérience montre que le recours aux "dons" volontaires des pays riches n'est pas une solution suffisante ni satisfaisante : les budgets d’aide publique bilatérale et les contributions nationales aux fonds multilatéraux tels que l’IDA sont toujours suspendus au bon vouloir des ministères des finances et des parlements nationaux et donnent lieu à des surenchères de conditionnalités et à des effets de mode préjudiciables. 
A côté et en complément de l’Aide Publique au Développement classique, qui sera toujours de nature compassionnelle (l’aide charité), conjoncturelle (aide humanitaire, lutte contre les catastrophes), géo-stratégique (l’aide destinée à conquérir des marchés, à conforter des zones d’influence, à maintenir l’ordre), et par conséquent aléatoire, il est donc souhaitable de mettre en place des mécanismes de transferts publics automatiques et pérennes destinés à contribuer au financement des investissements de peuplement. 
Dans cette perspective, et compte tenu des difficultés de mise en place de nouvelles taxes internationales comme les taxes sur les émissions de CO2 ou la taxe Tobin, il est tentant de faire appel à un mécanisme relativement automatique et « indolore » comme la création régulière de monnaie centrale par le Fonds Monétaire International. L'affectation –directement ou via les états membres- de DTS aux institutions internationales et aux OIG leur permettrait de bâtir, en accord avec les régions et les pays concernés des programmes indicatifs à long terme d'investissements structurants et de contribuer à leur mise en œuvre au rythme imposé par la démographie en apportant régulièrement –sous forme de bonification des taux d’intérêt et d’allongement des durées d’amortissement-  le sou qui manque pour faire le Franc. Les aléas de l’APD classique, soumise à la conjoncture et au bon vouloir des états, seraient ainsi plus faciles à supporter.
Repenser les politiques monétaires en tenant compte des nécessités du peuplement et de l'urbanisation. 
Prenons l'exemple de la zone CFA. On doit se demander si la rigueur actuelle de la gestion monétaire, indispensable et bénéfique d'un point de vue macro-économique, ne constitue pas aussi, dans les périodes post ajustement, un frein à l’épanouissement des économies locales. La sous-estimation générale de l’économie populaire dans les comptes nationaux et la méconnaissance du caractère "local" d'une grande partie de l’économie réelle conduisent sans doute les autorités monétaires à rationner excessivement la monnaie. Ce rationnement pénalise davantage l’économie populaire que l’économie moderne (il suffit de prendre un taxi ou d'aller au marché pour voir à quel point la petite monnaie est rare et les billets de 500 FCFA sont usés jusqu’à la corde..). Il pénalise davantage les régions éloignées de la capitale, où l'injection de liquidités par la dépense du secteur moderne, public et privé, est largement concentrée. Et il pénalise davantage les collectivités locales, qui, à la différence du secteur privé, ne peuvent ni emprunter aux conditions du marché ni recourir au troc. Une réflexion multidisciplinaire et sans a priori sur ce thème des relations entre la gestion monétaire, l’urbanisation, l’économie réelle et le développement local serait fort utile.
Abandonner les « initiatives » au profit d’une approche systémique et renouer avec la planification stratégique.
Sans perspective claire, ballottées d’initiative en initiative, les opinions publiques se découragent, ne croient plus aux promesses intenables (éradication des bidonvilles d’ici dix ans..) et finissent par se désintéresser de la question du développement, ou se réfugient dans l’aide humanitaire. Puisque le temps du développement est le temps long, mieux vaut le reconnaître et agir en conséquence. La proposition ci-dessus de création d’un mécanisme automatique et pérenne de financement des transferts de peuplement s’inscrit dans cette perspective. 
Adopter une approche systémique signifie qu’il faut renoncer à la tentation de donner la priorité à tel ou tel secteur comme l’éducation primaire, la santé, la contraception, la gouvernance, ou la lutte contre la pauvreté. Des avancées rapides dans chacun de ces domaines sont évidemment souhaitables, et peuvent être appuyées par des programmes ad hoc. Mais la soutenabilité de chacune de ces avancées sectorielles dépend de l’état de la société dans son ensemble. Sauf à maintenir un encadrement extérieur coûteux et insupportable, la productivité des agriculteurs ne peut guère progresser plus vite que ce qui est exigé par le développement du marché intérieur résultant de l’urbanisation. De même pour la fécondité ou la santé, qui dépendent très largement du mode de vie et de l’habitat, de même encore pour la démocratie, la gouvernance et la pauvreté.
Renouer avec la planification, qui a complètement disparu avec l’ajustement dit structurel, c’est d’abord et avant tout se doter d’un projet global compréhensible et convaincant. L’aménagement du territoire, en tant qu’expression de ce projet global et que moyen de concertation entre pays, entre autorités centrales et locales, entre public et privé, doit être réhabilité.
Faire un sérieux effort d’adaptation au monde réel.
Prenons trois exemples : comprendre la nécessité pour les PVP de protéger leurs marchés et les petits métiers qui constituent le cœur de l’économie populaire; comprendre et accepter que ces pays accordent la priorité à l’activité sur la productivité ; et dépasser la dichotomie artificielle entre disciplines urbaines et rurales que nous tentons par tous les moyens d’exporter. Il faut mettre fin à la dichotomie entre disciplines urbaines et rurales et combattre l’inculture urbaine des « ruralistes » et l’inculture rurale des « urbanistes ».
Mieux coopérer avec les villes. 
Il faut prendre au sérieux l’initiative Cities Alliance, relancer l’assistance technique en direction des communes urbaines, participer à l’effort de remise à l’échelle des dépenses d’investissement de peuplement et d’urbanisation.
Prévenir les conflits en tenant compte des impératifs du peuplement.
La multiplication des conflits locaux et sous-régionaux, comme ceux des pays des grands lacs et de la corne de l’Afrique, résulte en partie de notre incapacité à gérer le peuplement. 300 millions de personnes, soit 10 % de la population des régions en développement vivent en zones de conflit et 30 millions de personnes sont réfugiées. Outre ces conflits officiellement déclarés, de nombreux pays vivent, pour cette même raison, dans l’instabilité chronique : exemple du Vietnam.
Dans la gestion des sorties de crise, prendre en compte les problèmes structurels. 
Il faut faciliter l’émergence d’un consensus entre tous les intervenants sur une vision sous-régionale : exemple du Rwanda et du Burundi. Il faut faciliter (ne jamais freiner) la mobilité géographique et sociale au sein de ces sous-régions. A cet égard, il serait bon d’établir une « charte de bonne conduite »  des partenaires extérieurs. Il faut aussi lier la reconstruction au renforcement des institutions locales et appuyer le développement local. 
7. Quelles implications pour notre dispositif de coopération ?
Après deux décennies de flottement, il est temps de se doter d’une vision. Le thème fédérateur de la gestion du peuplement peut aider nos diverses institutions à retrouver cette vision commune. La promotion de cet objectif : « gérer le peuplement » peut devenir l’une des spécificités du dispositif français – et si possible européen- de coopération. Après le demi-échec de la réforme de nos institutions de recherche entrepris dans la décennie 1990, il faut relancer l’effort de recherche au service du développement sur la base de cette vision partagée.
Il est souhaitable de prendre une part beaucoup plus active aux débats en cours sur les stratégies de développement et d’accroître notre présence dans les postes clef des institutions internationales, dont la Banque Mondiale.
Il faut mieux valoriser nos avantages comparatifs, notamment dans le domaine de la planification stratégique avec la DATAR qu’il faut inciter à s’exporter bien davantage, et dans le domaine de la coopération décentralisée.
Relancer l’ingénierie appliquée au développement.
Les grands groupes d’ingénierie pluridisciplinaire, tels celui que la Caisse des Dépôts et Consignations avait constitué autour de la Sedes et de la Scet ont été démantelés. Leur disparition a affaibli notre capacité à innover, à appréhender la complexité, à capitaliser et à diffuser l’expérience acquise. Monter aujourd’hui une étude de type WALTPS relève de la gageure. Ce n’est pas parce que le contexte a changé qu’il faut renoncer à nos ambitions. Ne faudrait-il pas réinventer un ou des outils permettant de combiner réflexion pluridisciplinaire, expérimentation sur le terrain, capitalisation de l’expérience et contribution effective à l’élaboration des doctrines et des pratiques des organisations internationales ? Ne faudrait il pas aussi réhabiliter les métiers de l’assistance technique et susciter des vocations en valorisant mieux les carrières internationales ?
Innover en matière de financement des infrastructures et de l’équipement des territoires.
Enfin, s’agissant de la question cruciale du financement des infrastructures dans les PVP, pour laquelle il faut faire preuve d’imagination, ne faudrait-il pas constituer un groupe de réflexion multidisciplinaire associant des experts des ministères de l’équipement, des finances et des affaires étrangères, de l’AFD et de la Banque de France, mais aussi des historiens et quelques experts du terrain dans le but de proposer puis de tester des solutions innovantes, y compris en matière de politiques monétaires ?
8. Quelles implications pour le ministère de l’équipement ?
Comme son nom l’indique, le ministère de l’équipement est a priori le premier concerné par les questions de peuplement, d’aménagement et d’équipement des territoires. Bien qu’au service d’un pays déjà peuplé et aménagé, ce ministère est porteur d’une longue histoire et d’une expérience qu’il se doit de partager avec les pays qui sont encore en voie de peuplement.
Avons-nous perdu notre pouvoir d’influence ? 
Dans les décennies 60-70, le Secrétariat des Missions d’Urbanisme et d’Habitat a formé toute une génération d’urbanistes et d’ingénieurs municipaux, coopérants et ressortissants des pays en développement. Pourquoi avoir supprimé cet organisme ? Pourquoi avoir réservé le même sort à l’Agence Coopération et Aménagement ? Aujourd’hui, comment formons nous et recrutons nous les experts appelés à intervenir dans les pays en développement ? Quelle attention portons nous à la formation des aménageurs, des urbanistes et des édiles de ces pays ? 
Certes, la DAEI, l’ISTED et d’autres institutions ou associations comme l’ADP font de leur mieux pour diffuser le savoir faire français dans le reste du monde. Mais, dans l’ensemble, les moyens financiers et humains consacrés à la recherche et à la formation au service du développement dans les disciplines du ressort de ce ministère ne sont pas à l’échelle des besoins, et sont sans doute plus faibles aujourd’hui que dans le passé. 
Le moment est favorable à un réexamen du rôle du ministère de l’équipement en matière de coopération Nord-Sud. 
Après trois décennies d'ajustement structurel, de priorité à l’autosuffisance alimentaire, de lutte contre la désertification, et plus récemment de lutte contre la pauvreté, on perçoit plusieurs signes avant-coureurs d’un regain d’intérêt pour l’équipement et les territoires. 
Comment prendre une part plus active aux débats en cours sur la gestion du peuplement, la prévention des crises, l’aménagement du territoire, la décentralisation et le développement local, le financement des infrastructures et la réforme de l’aide ? Quelles mesures devrions nous prendre pour accroître notre présence aux postes stratégiques des institutions de développement ?
Sommes-nous, au ministère et plus particulièrement au CGPC, suffisamment attentifs à ce thème des interactions entre milieu rural et milieu urbain qui est si important pour les pays en développement ? Comment répondre mieux au besoin de concertation entre les disciplines rurales et les disciplines urbaines ? Ne faudrait-il pas constituer dans ce but un groupe de travail conjoint du CGPC et du CGGREF ?
Comment, à partir du ministère de l’équipement, relancer la recherche et la formation au service du développement ? 
En matière d’agronomie tropicale, l’effort de recherche et de formation entrepris au profit de l’empire colonial a en grande partie survécu. En matière de travaux publics, d’urbanisme et de génie urbain, on ne peut en dire autant. 
Aura-t-on encore besoin en 2020 d’une Ecole des Ponts et Chaussées, alors que nos réseaux de transport seront achevés, que nos villes ne croissent plus ou si peu, et que le principal problème est maintenant de gérer l’existant, voire de gérer la contraction du patrimoine public ? Oui, bien sûr,  car cette Ecole devrait alors avoir, à Paris des effectifs triples de ceux de l’Ecole actuelle, dont plus de la moitié d’élèves étrangers, originaires non seulement des autres pays développés et des pays émergents, mais aussi des pays en développement, ainsi qu’une forte proportion d’élèves nationaux destinés à passer dans ces pays une partie de leur carrière. Et cette Ecole des Ponts parisienne devrait être la « tête de pont » d'un réseau d’écoles régionales de haut niveau à créer dans les pays en développement, notamment en Afrique. Il faut en quelque sorte réinventer les « Ponts-Colo », ainsi d'ailleurs que l’« Ena-Colo ». L’idée n’est évidemment pas de faire l’apologie de l’époque coloniale, mais de se souvenir que la formation des administrateurs et techniciens appelés à travailler dans les territoires d’outre mer et les matières et les techniques enseignées dans les écoles et les centres de recherche « tropicaux » étaient sans doute mieux adaptées aux besoins réels de ces territoires que ce que nous sommes en mesure d’offrir aujourd’hui.